Jul 2, 1998

　「道祖神なんて珍しくないよ」とおっしゃる方もいるとは思いますが...
　前橋市も利根川より西は「川向こう」と言われていたようです（今でも言われることがあるらしい）。今では大きな橋も架かっているし，市街地もどんどん拡充しているのですが，古いものも残っています。
　写真は神社の一角に静かに佇む道祖神です。道祖神の後ろにある花はヤブカンゾウです。更にその後ろに立っている細長い石の群は「庚申塚」です。

　おっと，「庚申塚」って書いてあったけど，石にはちゃんと「庚申塔」って彫ってありますね(^_^)。私のもっている辞書で確かめると，それには庚申塚の方が書いてあります。
　「たくさんあるな〜」とは思ったけど，数は数えなかった。このようなものは「百庚申塔」と呼ばれるそうです。
　民間にある「庚申信仰」というのは，60日に一度巡ってくる「庚申（かのえさる）」の夜に，徹夜で庚申様を信仰したもの。ついでに，辞書には「庚申待ち」というのが載っていました。「庚申の夜に寝ると，人の腹の中にいる三匹の虫が抜け出して昇天し，天帝にその人の罪科を告げ命が奪われるというので，寝ないで過ごしたこと」だそうです。
　ちょっと脱線しましたが，その信仰に付随して，庚申塔を奉納したということで，「お百度参り」とかいうように百という数が満願を表すことから，百基の庚申塔を奉納したという。
　なお，塔の中に，「青面○○」と刻んだものがあったが，それは「青面金剛」だと辞書には書いてありました。今度もう一度確かめてみましょう。ついでに，塔がいくつあるかも数えてきます。手元にあった辞書は，西尾実・岩淵悦太郎「岩波国語辞典」の第6刷で，発行年は1965年です。（7月10日記す）

　数えてきました。「庚申塔」が88基，「青面王または青面尊」と刻まれたものが12基で，合計100になっていました。（7月15日記す）